1/9/2026
用井蓋穿越香港的歷史時空
#就係香港 #beinghongkong #香港街道 #足下蓋談井蓋這東西 #香港井蓋 #城市散步
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每天走在街道上，會發現路上其實有很多不同的色彩和圖案。本港大部分行人路都鋪上紅灰間地磚，車道則以灰色水泥為主，而分佈路上的鐵鑄井蓋，則主要按功能而有不同設計。可有想過，這些隱身在都市裡頭的格格，原來藏著一個個不同年代和地區的故事？
香港歷史研究者周家建及劉國偉在八年前一次閒談間，發現二人均有拍攝井蓋的興趣，便開始一同將記錄下來的香港井蓋，結集成剛剛出版的《足下蓋談：井蓋這東西》一書，帶讀者漫遊不同地區的井蓋故事。
在記錄過程中，他們發現，井蓋上藴藏著很多行內人的「密碼」，在拆解箇中意思之後，又發現更多鮮為人知的故事。香港早期的市區井蓋，大多由英國鑄造廠進口，然後在本地安裝使用。井蓋上的凹凸坑紋均鑄有英國廠商的名稱，例如英國列咸公司（於1834年創立）鑄造的圓形及方形井蓋，除了鑄有「Needham」、「Stockport」和「England」等字樣，又會加上政府渠務部的英文簡稱「HKDW」（Hong Kong Drainage Works），以茲識別。其他部門如「工務司署」的井蓋會鑄有「PWDHK」；在屋邨範圍內的排水系統上蓋，則會有房屋委員會標誌。太古船塢鋼鐵部門在六十年代前曾為政府渠務部生產井蓋，當時的井蓋亦會刻有「TAI KOO」字樣。
早在十七至十八世紀時，在工業化帶動下，英國城市如倫敦等規模和人口快速擴張，政府開始規劃地下空間，興建地下鐵路系統外（倫敦擁有世上最古老的地下鐵路系統），並以磚建造下水道。但當時的地下排污系統仍未有完善管理，大量排泄物及工業廢水直接排放入河流，導致衛生環境惡劣，引發傳染病的機會大增。政府於是開始建造現代下水道系統以改善公共衞生，並統一沙井和井蓋標準，包括形狀和製造材料等等，當時的井蓋亦因應馬路使用者和行人安全等因素而設計。
香港開埠後，港島北岸的維多利亞城（即現今中西區至灣仔區一帶），在十九紀中之後亦快速擴張，人口和建築物愈來愈密集。但早期的維城大多數明渠，雨水和污水並未有分流，人們習慣將家禽排泄物和其他污水等倒落明渠，靠雨水沖入維港，導致衛生情況變差。1894年香港發鼠疫後，港府在修訂衞生條例以應對傳染病之外，亦就井蓋設計和街道位置作出修訂，覆蓋露天明渠，同時又改用較耐用的鐵製排水管，及以鐵製井蓋以防止臭氣和細菌倒灌，改善公眾衞生環境。
除了源由和鑄造方式，在尋找不同類型井蓋的身世時，周家建及劉國偉發現，香港中西交匯的特質，亦在這些毫不起眼的井蓋中顯露無遺。二十世紀七十年代後，隨著人口增長，加上港府在1972年宣佈推行「十年建屋計劃」，大量公共房屋和基建動工，直接令鑄鐵製品需求急增。政府當時曾將部分鑄造地區井蓋的工程，外判一些本地五金鑄造廠去生產。那些由本地廠商如如劉祥利造鐵廠、祥興鑄鐵廠等鑄造的井蓋，會分別鑄有「LCL」及「CHF」的公司英文簡稱。這些看似簡單的英文字母，其實藏著不少「香港製造」。而在井蓋供不應求的情況下，港府又曾向武漢、日本、法國等地採購，並會因應社區特別的要求去選購，例如前身為美孚石油公司的美孚新邨，其使用的「日本防蝕」井蓋，便是為了保護地下龐大的金屬輸油管道網絡而設。
現今市區中仍能夠看見上世紀興地下排水系統的方式，甚至可找到一些已消失的歷史「遺跡」——「麗的呼聲」由1940年代進軍香港，並在市區鋪設有線電台網絡，由地底電纜連接至每家每户。七十年代無線電廣播普及後，「麗的呼聲」也轉型為「麗的電視」（即「亞洲電視」的前身），但在街道上仍然能找到鑄有麗的呼聲標誌的井蓋。二十世紀初開通的九廣鐵路，到了八十年代實施電氣化時，由原先的柴油機車，改為雙軌及架空電纜的重型鐵路，並在鐵路沿線鋪設大量電纜與地下管道。但2007年地下鐵路（地鐵）及九廣鐵路（九鐵）合併後易名為「港鐵」，「九廣鐵路」的名字也成為歷史，但在九鐵沿線，仍可找到其標誌性的井蓋蹤影。
隨著時代變遷，井蓋的角色也起著變化。在實際功能以外，也成為營造社區氣氛的元素。渠務署在2024年起效法其他城市的做法，帶頭舉辦井蓋設計比賽，並開放予公眾參與，至今已在本港多區換上突顯地區特色的七彩井蓋設計。讓居民或者遊客在街上行走時，低頭看到井蓋也會看到地區的特色。
除了香港本地井蓋，書中亦加插世界各地不同的井蓋故事，並在附贈的小冊子中，以旅行日記形式，結集來自不同地方共30款特色井蓋，發掘不同地方的井蓋特色和隱藏在背後的歷史。
