近年日資零售在香港開店之密，是十多年來未見的。最新近的例子，便是闊別15年重返香港的LOFT。

LOFT 在1990年隨西武百貨進駐金鐘太古廣場，2011年結業。今次回來的方式更像在試水溫——選址旺角 MOKO，卻是一年的期間限定店，由本地代理商谷日百貨引入。以生活百貨定位的LOFT在開業頭兩天大排長龍後，即使是周一平日上午，店內依然熱鬧。從醬油、抹茶、美妝、文具、到各式各樣的手信，不少商品都有小卡片介紹著商品來歷和特色、更有「only at LOFT」等不同的標誌。

近年大熱的3COINS亦是由谷日百貨引入。去年七月在希慎廣場地庫開首店，開幕日一早已有人龍排到轉角，九個月內開到三間，最新一間在啟德 AIRSIDE。彷彿又有當年大丸開張的氣氛和人潮，亦證明日本貨品在香港依然極有吸引力。但這批新店全部都位於核心商圈或區域級商場，再無開在屋苑商場。

早在1987年，AEON便以JUSCO，或更為香港人熟知的吉之島，在鰂魚涌康怡廣場開設旗艦店，但在區內更早一步引入日資百貨的，其實是太古——當年6月12日，UNY 生活創庫在太古城中心開業，比吉之島早了五個月。不只是香港首店，更是 UNY 集團在日本以外的第一間店。兩大日本百貨都集中在東區的原因，固然跟七八十年代起太古城便成為居港日本人的聚居點，而太古城和康怡兩個大型屋苑，也有大批本地中產家庭，具有一定消費能力有密切關係。

1985年太古站落成，一條地鐵線成就了兩個屋苑的命運，也影響了兩間日本百貨的位置。今日站在康怡廣場的天橋上，你看到的不只是商場，而是一整條由地鐵、屋苑、到日資百貨串連起來的鏈條。

日資百貨在六、七十年代陸續進軍香港。1960年，大丸DAIMARU在銅鑼灣記利佐治街開業，是香港第一間日式百貨。開幕翌日約十萬人湧入，賣的貨約六成是日本製，同時「不二價」、分期付款、禮劵制度、免費送貨等，更有穿和服的售貨員為顧客化粧，為港人提供全新的消費購物模式。之後松坂屋、三越、崇光SOGO陸續進駐銅鑼灣，形成廣為人知的「小銀座」。

1960-90年代日資百貨在香港盛極一時。它們看似大同小異，但實則的營運模式各有不同。部分與本地華商合資，最早期的日本大丸便是與華商張玉麟合資，開啟日本百貨在香港的先例。七、八十年代港資索性入股，例如恒隆持有香港松坂屋一半股權，新世界佔香港三越兩成等。第三種則是日方全資或控股，在港上市籌集擴張資金，八佰伴YAOHAN在香港1988年上市，吉之島則在1994年上市。

它們退場的原因也不盡相同。八佰伴過度擴張，在1997年十間分店同日結業；大丸和松坂屋則因為母公司收縮加上租金壓力而撤出。至於三越，撤出時香港店雖佔集團海外業務約四成，但因為希慎收回舖位，拆掉樓齡25年的興利中心，改建希慎廣場，而選擇結業。

在這場長達40年的洗牌之中，為何AEON依然能夠在芸芸日資零售中，成為唯一一間仍屬日資、未曾轉手的大型日資百貨？

一開始，AEON並沒有把重心放在核心商圈。康怡之後，1991年它租下新地的荃灣廣場和房委會的樂富中心，1995年再進駐大埔中心，主力在新市鎮和公共屋邨商場紮根。當銅鑼灣的日資百貨在為租金和旅客而戰時，AEON在做街坊生意。