潮濕且「乍暖還寒」的天氣，春花處處開。 如果有得你揀，你仍會選洋紫荊做香港市花嗎？

步進九龍區荔枝角公園，散步徑兩旁和草坪範圍當中栽種了超過百棵洋紫荊。但在形形色色的灌木花叢和樹木之間，鮮豔亮麗的洋紫荊卻仍不夠「搶眼」。為什麼？

洋紫荊在十九世紀末由巴黎外方傳教會神父賴神甫（Père Jean-Marie Delavay）在香港島薄扶林摩星嶺一帶發現，其後他將一部分樹枝帶回位於薄扶林道的伯大尼修院，並嘗試自行培植，後來再移植到當時的植物公園（現為香港動植物公園）。洋紫荊的種名(Bauhinia × blakeana Dunn)以1898至1903年任港督的卜力 (Henry Blake) 爵士及其夫人命名，用以表揚卜力夫婦對植物公園的支持。

即使是「香港獨有植物」， 一直至1965年1月19日，洋紫荊才被選為香港市花。而為了進一步向市民大眾推廣洋紫荊的「市花」形象，同年4月，政府又在各區路旁、公園及遊樂場等種植樹木及灌木，開始大量採用洋紫荊作為市區綠化植物。1997年洋紫荊成為香港特別行政區的區旗和區徽圖案，千禧年代初，港府更訂立「洋紫荊節」，先在東涌富東邨種植100株洋紫荊樹苗，以首個公共屋邨「洋紫荊園」作起點，同時在富東邨與裕東苑之間設立一條洋紫荊教育徑，運用標示牌介紹洋紫荊的歷史和特徵，其後再在全港開設四十多個「洋紫荊園」，又邀請市民參與植樹活動，在短短兩年內，便種植超過11萬棵洋紫荊樹及各類羊蹄甲樹苗，遍佈在全港不同公園、綠化帶等地。

雖然數量如此多，又分佈各區，但對市民而言，洋紫荊的「存在感」和「觀賞性」卻感覺較低，也未能成為IG-able的熱門花樹——洋紫荊花大多生長在樹分枝末端，而且花苞不多，樹上分枝較為散亂、長短不一，遠觀時會有一種略為散亂的視覺觀感，在拍照時也需要特定角度，又或近鏡集中於一株花束，才捕捉到洋紫荊的美態，即使正值花期，也沒有人們期望中，澎湃的花海景象出現。

洋紫荊的適應性強，不但耐旱、耐熱，更耐鹽害、蟲害，對天氣、土壤要求不高，「粗生」的特質令它成為常見的市區樹木品種之一。但因為木質較脆弱，樹根較淺，抓地能力較其他樹種薄弱，樹木容易受在颱風等惡劣天氣影響下變形。以荔枝角公園內的洋紫荊樹為例，公園四周環境遼闊，通風功能良好，與此同時洋紫荊樹莖長期受吹拂，也明顯比相鄰的樹木較傾斜，外觀上不太吸引人們走近觀賞。2023年時洋紫荊更成為受惡劣天氣影響最嚴重的樹種之一，據當時統計，市區有多達480棵洋紫荊倒塌，位居榜首。

同樣是處於花期的櫻花樹、黃花風鈴木等，則有著不一樣的命運——位於沙田石門的安景街公園內，種植包括河津櫻、吉野櫻、枝垂櫻多個品種，散步徑旁有多達150棵櫻花樹；鄰近赤鱲角機場國泰城附近的黃花風鈴徑，一整排有200多棵黃花風鈴木，分別呈現粉紅色和黃色壯觀又豔麗的花海。也有更多人偏好粉紅色且花朵較密茂的的宮粉羊蹄甲，而不選洋紫荊，種植在屯門富泰明渠行人路旁邊的宮粉羊蹄甲，更有「港版河津櫻」之稱，成為網民所知的熱門「打卡位」⋯⋯