如果以人們熟悉的地標和設施去聯想港島東區，可能會先想起北角東岸板道、舊新光戲院，又或太古商業區、鰂魚涌怪獸大廈、西灣河太安樓、筲箕灣東大街等⋯⋯但你也會想起小西灣嗎？

對於區外人而言，小西灣可能是一個存在感較低的陌生社區，甚至有人會混淆小西灣和西灣河兩個地區。但原來這個填海所得的末端角落社區，依然保留了山與海的自然輪廓，享受著背山面海的社區格局。

除了港島北和九龍，位於港島東邊緣的小西灣，海岸線也因為填海而被推前了許多——在七十年代之前，未填海的小西灣海岸線呈曲尺型，大約位於今天的富怡道至小西灣道（近小西灣邨）。填海後的小西灣海濱，變為工整平直的海濱公園，原來的海岸線大多消失，只剩東邊末端仍有一片天然礁石。岸邊可謂波濤洶湧，浪花翻滾著拍上岸，淺起大片白色泡沫，有些人會在這處下海游泳，也有人在岸邊垂釣。泳客更將礁石平台打造成一個小型的土炮泳棚，用作休憩和上岸的空間，甚至設有太陽傘遮陰。

現時小西灣的沿海地標，如海濱花園、藍灣半島和小西灣運動場，都是建於填海土地上。海濱花園空間寬闊，休憩座位分佈疏落，又設有緩跑徑。毗鄰的小西灣運動場更是全港第三大的體育場地，很多學校都會借來舉行陸運會，甚至規模更大的聯校運動會。在午飯時候，經常會見到區內學生拿著外賣餐盒，到海濱享受「海景快餐」。

除了海，小西灣也有山——砵甸乍山橫亙在社區後方，形成一道天然屏障。從海濱公園出發，沿龍躍徑上山，出發不久後，向左轉入小路，便會見到一座小小的南海觀音廟。雖然廟宇對出的山徑有圍網阻隔，以保遊人安全，但從樹間罅隙，依然可隱約聽到下方傳來的海浪聲，山海相連的感覺油然而生。

龍躍徑沿路有數個休憩處和小公園，從公園眺望海景，可以見到對面將軍澳一帶的住宅群，對出的藍塘海峽則連接維港東部鯉魚門和南海。在早上時分，見不少年長街坊沿此登高散步，有一位叔叔更帶上電結他和音箱，在涼亭裡獨自看海彈奏自娛。

經歷了城市發展，留得住的原始自然風光雖不算多，但也足夠讓街坊或山客作康樂之用。有經驗的行山人士，亦可繼續往前去黑角頭。那裡有被列為三級歷史建築、建於1876年的黑角頭燈塔，如今雖已停運，亦有重重鐵網圍繞，但仍是一個探秘勝地。沿途山路崎嶇，黑角頭石刻更是位於懸崖，需要手腳並用攀石，有一定風險，要非常小心。

小西灣的規劃其實也體現出香港社區在過去半世紀以來逐步擴展的轉變。昔日的小西灣主要為軍事用途，在上世紀五十年代時，英軍曾在此設立情報站。當 日的小西灣位置偏遠，缺乏連接道路，若要從旁邊的柴灣前往小西灣，亦經歌連臣道上山，交通甚為不便。

到了七十年代末，政府開始正式規劃填海工程，以擴大柴灣東部的土地。小西灣自八十年代起從近山的位置逐步向海岸發展。區內的主要幹道小西灣道呈U型，貫穿社區，連接住宅和設施。小西灣邨則是區內首批住宅屋宇，全邨分三期興建，由1990年開始入伙，屋邨背靠的山嶺上則為1963年已落成的柴灣華人永遠墳場。

有了公共屋邨後，區內亦開始發展多個居屋屋苑，如曉翠苑和佳翠苑，私人參建的居屋包括富景、富怡和富欣花園亦陸續落成，藍灣半島則是區內少有的大型私人發展項目。各大屋苑和屋邨圍繞著小西灣外圍興建，圖書館、體育館、泳池的小西灣綜合大樓、屋邨和屋苑商場，以及學校群等，則集中於中央部分，被住宅包圍，為屋邨及私樓的居民提供公共社區設施。

位處邊緣，被山海環繞之外，小西灣另一特色是仍未有鐵路覆蓋，不過區內有多條巴士線，從小西灣經柴灣工業區上永泰道，便可直達東區走廊，半小時內可抵達中環，又有小巴線連接柴灣站。這種距離感反讓小西灣維持自成一角的社區氛圍，保持了住宅區的寧靜。即使很接近柴灣工業區，但打工仔也較少走入小西灣內覓食，午市人流多集中在藍灣半島內的餐廳，或者柴灣漁灣邨。

這個背山面海、自成一角的社區，憑藉先天的地理條件和社區規劃，維持了相對低調的格局，這種靜中帶旺的氛圍，會不會是你所嚮往的理想生活空間？