荃灣路德圍，這個昔日熱鬧的食區，正在變得低調？

四天的聖誕長假期，香港有超過270萬人次出境度假。儘管西九、赤柱、尖沙咀等聖誕市集擠得水洩不通，甚至跟聖誕樹合照要排隊兩小時，但人流僅集中在市集區域。至於其他店舖和食肆，香港人在悠長假期的「離港消費」，無疑對本地生意帶來挑戰，甚至有店子在聖誕前就宣布結業。

開業18年，以榴槤千層蛋糕而聞名的沛公甜品，早前宣佈位於路德圍的總店正式結業。消息傳出後引來不少人惋惜，同時也讓人再度留意路德圍這種社區食街的現況，似乎比數年前已變得冷清了些，討論度亦不復當年。

放眼路德圍，食肆選擇豐富，粗略估計超過20間。食物種類涵蓋茶餐廳、粥麵店、拉麵店、泰國菜、壽司、越南法包和手搖飲品等。其中又以手搖飲品店的競爭最為激烈，一條街上共有5間，多為連鎖品牌。

除了十八座狗仔粉和雲貴香米線等知名連鎖食肆，這裡也有不少小本經營的老字號。新宏利粥麵開業近60年，採開放式設計，沒有冷氣，只靠幾把大風扇散熱。夏天或許吃得身水身汗，但在12月微涼的天氣，坐在街邊品嚐熱粥，卻別有一番滋味。以車仔麵聞名的榮安小食，更是曾入選米芝蓮街頭美食推薦。

再往路德圍的中心地帶走近，康樂茶冰廳的舊式門面、招牌和麵包櫃，一看便知其歷史悠久。但店子近日卻張貼搬遷告示，明年初將遷至數個舖位外的轉角位置，雖然不是結業，但新址估計難以保留原有的懷舊裝潢。

路德圍亦不乏新興口味，如甜品糖水店、壽司手卷和越南法包，以迎合年輕食客的取向。面向福來邨的一面，則是米線店的集中地，雲集了魚湯、辣酸湯等多種風味。

路德圍鄰近荃灣地鐵站，跟旁邊的福來邨同屬「下舖上居」大廈，不少食客都是街坊，周邊又有多間學校，學生午飯或放學時常光顧，因而瀰漫著濃厚的民生氛圍。四周雖然被大型商場環繞——東北有南豐中心和綠楊坊，西北有愉景新城，南有荃新天地，西南有荃灣廣場，但能夠在有「天橋之城」之稱的荃灣維持人流，除了親民價位，地理位置更是關鍵，加上屬於行人專用地帶，寬闊又無車的街道讓人可以悠閒逛街，左揀右揀，試勻不同食店。這種格局不僅吸引附近居民，也令區外食客特意前來「掃街」。

不過近日在路德圍走一圈後，可見結業約一星期的沛公甜品鐵閘，已被貼上招租啟示外，三至五個吉舖零星地分散在路德圍各處，當中又以面向海壩街的雙層舖位最為顯眼，店址原為泰國菜，應該是路德圍區內佔地最大的店舖之一，如今也是空置狀態。幸好空置舖位並非集中於同一街道，所以整體街區的氣氛未至於死寂。

回溯路德圍的興旺期，最為人津津樂道的，莫過於兩間豆腐花店的價格戰。兩家相疄的店子為爭客源，一度將豆腐花降至2元一碗，引來排隊長龍。雖然價格已經回升，「價格戰」卻是路德圍昔日最興旺的憑證之一。

香港飲食業步入寒冬，已持續了一段長時間。單單以今年結算，已有不少餐廳因經濟壓力而關門大吉，當中包括連鎖品牌如大班麵包西餅、海皇粥店、名都酒樓、鴻星海鮮酒家等； 而一些老字號小店如深水埗福榮茶餐廳、中環羅富記粥麵專家、大角咀車品品、鴨脷洲周家園涼茶、深水埗源興美食 ⋯⋯也未能倖免。像大寶冰室這些因為網絡話題引起的排隊熱潮，其實是十分罕有的例子。

與此同時，也有不少走廉價路線的飲食品牌進駐香港市場，似乎也間接說明了，本地小店已難以依賴薄利多銷或低價去競爭——鬥平，總有大型連鎖店能以更低廉的價格去搶客；鬥質素，又要考慮到成本開支和市場需求.....

街坊食肆一直以來都是社區的重要命脈之一，路德圍在飲食業寒冬的時節仍能保持穩定人流，已屬不易。但聖誕新年長假過後，本地飲食業在新一年又會有哪些挑戰和變化？我們又會否多些光顧這些在地食店，令小店得以延續？