還記得在屋企「煲電話粥」的時光嗎？

在手機未普及之前，若要連繫朋友，便要靠家中或公眾電話。只要按下朋友的電話號碼，聽著電話裡頭「嘟嘟」聲等待另一邊接聽，不消一會兒便能夠聽到熟悉的聲線在耳邊出現，甚至可以同時連接幾位人一起聊天，一聊便是數小時。隨著手機及互聯網在九十年代至千禧年後日漸普及，用固網電話「煲電話粥」亦變成回憶一種。來到今天，「手機」的主要功能更不在於「打電話」，而是上網。傳統「電話」亦成為歷史一部分。

早在1870年代，電話便在歐洲成為專利發明。在香港，一直到二十世紀初時，電話服務大多數只在商行、船運、銀行、政府部門採用，在民間並未普及。政府或大機構通常會在各部門安裝的電話設內線，方便內部溝通。到了四十年代末，港府更在重要官員的官邸、銀行、半山住宅區等地點附近，增設警用電話亭，形成一條巡邏路線，值勤警員會在電話亭簽到和報告狀況，當有事故發生便可以即時直接聯絡警署總部，市民也可使用警用電話亭報警。戰後五十年代中開始，政府更開始在公眾地方興建投幣式公眾電話，香港電訊公司亦開始大規模鋪設地下電纜，電話服務漸漸由港島延伸至九龍和新界部分地區（如大埔、元朗、粉嶺）以及離島。

六十年代初，電話在大眾之間漸漸普及，人們開始在家添置固網電話，即使足不出户亦可以互相聯絡。住户需要向電話公司申請租用電話，由電話公司技工負責入屋鋪電話線和安裝電話，每月均會收到月結單，列明電話租用費及當月的通話費用。因為通話費用每分鐘計算，用户打電話時也會注意通話時長，尤其是致電到海外的長途電話，為免繳付昂貴電話費，往往只會聊幾句便速速收線。當時與海外的親人通訊時，一家人全部聚在電話前的有趣景象——接通電話後，每位家庭成員會輪流向遠方親友慰問幾句，然後便因「電話費貴」未能長談而掛線——寫信固然可以在字裡行間分享生活點滴，但透過電話聯繫，憑著聲音，人們可以更直接傳達思念之情。

當時一般家庭未必能夠負擔電話服務費用，例如住在徙置區或者唐樓板間房的，可能數十伙住客中只有其中一戶人安裝電話，便會迅速成為一眾鄰居的「電話亭」——有需要打電話時，要到別人家借用電話，然後象徵式放下一兩毫當作電話費；通話時間大都只有數分鐘，超時往往會被輪候中的街坊催促「收線」，好讓排隊的人盡快用上電話——借電話的「潛規則」也形成鄰里之間一種默契。部分店舖如士多或茶樓食肆，亦會提供借電話服務，方便街坊，也成為招徠客人的方式之一。