在上環九如坊，有個平均一分鐘有多於一人進內的兒童遊樂場，是什麼原因令這裡如此「旺場」？

沿著九如坊左轉進入安和里，會發現這條「死路」有別於周圍歌賦街、鴨巴甸街及威靈頓街的熱鬧繁忙，只有偶爾為掉頭轉進來的私家車，或是送貨的貨車，形成了中上環擠迫鬧市內少有的閒靜角落。也因為附近一帶辦公樓雲集，且保留了不少唐樓住宅，當中許多地舖都是食肆，所以日間前來的餐廳員工、打工仔、街坊倒是不少。

九如坊兒童遊樂場及附近的百子里公園、華安街休憩處及光漢台花園，都是中環鬧市與半山之間為數不多的休憩空間。遊樂場佔地約600平方米，配置簡單，中間是男女公廁及殘障人士洗手間，左邊是滑梯，右邊是鞦韆。滑梯左邊還有條健身用的石春路，鞦韆右邊則是兩個棋盤連桌椅。公廁旁邊是一棵古樹名木黃葛樹，連同角落的另一棵樹，樹蔭覆蓋了遊樂場大半範圍。在公園右邊，還有1953年起便座落於此、本港歷史最悠久的健康院之一。

遊樂場內共有六張長椅，門口外則有五張。在筆者逗留的半小時內，未計使用門外長椅的人，已有32人進入遊樂場，全部為成年人，當中約一半是為了借用公廁，有七位大叔則聚集在棋盤周圍，兩位下棋，五位觀戰。其中一位大叔表示，自己每天都在這𥚃「打躉」，覺得這𥚃好坐，「以前好多草蚤，不過而家都無啦。」下棋以外，也有人會帶著外賣到公園內坐著用餐，且不時有區內街坊到這裡的空地踢毽。

遊樂場內雖然不乏蚊子，但大部分使用者卻似乎未受影響，長椅上、棋盤旁、鞦韆上，都有人坐著歇息，甚至直接睡著。雖然守則列明遊樂場範圍內「不准睡覺」，而清潔姨姨見到有人睡下了，都會盡責提醒，「不過如果叫唔醒都無辦法，都明嘅，做嘢辛苦吖嘛。」這片鬧市中的寧靜綠洲，成為在附近居住或工作的市民大眾，，少有的休憩空間。至於為何兒童遊樂場內鮮見兒童，姨姨則表示是「一時時」，暑假時很多家長就會帶小朋友前來玩耍、踢球。

清潔姨姨在此工作兩年，指遊樂場環境尚算乾淨，唯獨是後方的擋土牆不時會滲出污水，天氣炎熱時臭味尤其強烈。翻查區議會文件，2018年屋宇署指出遊樂場後方、毗鄰歌賦街3-15號的範圍為危險斜坡，於是對擋土牆進行補救工程，但未有提到污水相關問題。

2023年的規劃署年報提出「重塑香港公共空間」計劃，並將改造九如坊兒童遊樂場列為當中的先導項目之一。預計在工程完成後，遊樂場將新增園景區及多用途種植區，並加入更多兒童遊樂設施：綜合滑梯、遊戲圓拱、攀爬架及「蛇梯遊戲」，原有公廁、樹木則會保留。根據設計圖，遊樂場的空地面積將會減少，而遊樂設施佔地更多。

重塑公共空間的原意如果是以吸引更多人前來玩樂為目標，那觀照大部分現有用家的需要，以及四周環境的特質，以上的改造方案是否最為適合？將來遊樂場以新面貌示人，現時的生態又將發生什麼變化？每日習慣前來消閒的街坊，或者午飯時間前來小休的打工仔，可否仍像往常般，在此享用樹蔭下的寧靜空間？

撰文/攝影： Riley（實習生）