紅磚牆裡的街市，要「活化」幾多次，才能真正「活化」？

每次乘搭往來中上環的叮叮，都會經過以紅磚建成的西港城。跟周邊的現代建築比較起來，這座英國愛德華式建築更形突出，有拱形大窗台、以色塊營造的拱形磚牆，基座則為堅固的花崗石。市區重建局近日公佈將會在西港城展開第三次翻新活化工程，並計劃將原先安置在這裡的永安街舊商戶遷出。

西港城從前為舊上環街市所在，原本有南北兩座。南座建於1858年，在1980年代初興建地鐵港島綫時已被清拆，原址變成上環市政大廈。空置的街市北座大樓則於1990年被列為法定古蹟，成為現存最古老的街市建築。但西港城外邊那座巨型的港鐵通風口，雖然髹上同樣的磚紅色，加上周邊又被天橋及其他建築物和公路所包圍，對歷史建築的氛圍難免有影響。

1991年土地發展公司（現今的市建局）在舊街市北座進行翻新工程後，改名為「西港城」，又將受永安街重建影響的布商安置於此。2003年，西港城再次進行翻新工程，內裡增設了主題餐廳「大舞台」及一些懷舊商店，前者更曾成為影婚紗相和婚宴的熱門場地。

「花布街」亦是西港城的特色，更見證了上環街區的變遷。內裡一共15戶布販，都來自從前的「花布街」（永安街）。永安街位於中環中心一帶，以販賣、批發布匹聞名，附近還有「鴨蛋街」（永勝街），同樣以永字命名的永和街和永吉街，則是昔日玉器市場所在，均是十九世紀後期便開始發展起來、最繁華的華人商貿街區之一。八九十年代時，市建局在今日中環中心及新紀元廣場一帶進行重建項目，永安街和永勝街亦因而消失。歷史悠久的永安街布販最後被安置到西港城繼續營生，至今已三十多年。

雖然是古蹟，又是旅遊景點，但西港城近年人流下降不少。從拱廊進入大樓內，現時只有一間巴士模型店、數間花店和一間食肆，三樓的大舞臺飯店也關閉多時。位於二樓的花布街，十多家布舖店內店外都擺滿布料且堆疊整齊，更有中英文標示布料的種類和價錢。各家布商販賣的布料各有特色，有的主打中式綢緞織錦，有的專門出售來自外國的布料，也有的出售牛仔布或窗簾布料等⋯⋯繞場行一圈，雖然開舖的不多，只有一兩個店家站在門外閒談，他們卻會記得每個前來的客人，其中一位店主伯伯更已是第三代傳人，從媽媽手中接過布舖。

據伯伯介紹，不少布料均來自海外，也可能絕無僅有——有日本人手印花的、懷舊的卡通圖案印花、歐洲全棉布等等，都是他們在海外名牌廠商倒閉時買到的，客戶不用跑到海外尋找優質布料，現時亦有不少市民會前來購買布料。

三度活化的消息公布後，布販們也陸續收到遷出通知，但具體如何安置仍然未知。部分布販已鋪上幕簾不開舖，仍然開門營業的，則貼上「半價出售」希望盡早清貨。對於伯伯而言，若要搬遷，不但巨量布料無處著落，三代傳承的家業亦可能從此中斷，令他自覺慚愧。

西港城三度活化，花布街二次搬遷，歷史古蹟及百年行業，且看且珍惜。

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