打邊爐和食盆菜的樂趣，遠不止是圍爐取暖。

走進九龍城市政大廈內的熟食中心，一股濃烈的港式沙爹湯底味道撲面而來，場內二十多圍檯上，擺滿手切牛肉、脆肉鯇魚、生菜和公仔麵等各式各樣的配料，有家庭專程來吃團年飯，也有約來幾位知己好友聚舊，一邊夾著自己喜愛的配菜「烚下烚下」，一邊有講有笑，氣氛特別熱鬧且溫馨。

「冬至圍爐而吃，曰打邊爐。」早在明末清初的《廣東通志》，便有記載「打邊爐」的說法，至今不但伴隨著無數人度過寒冬，香港人更是一年四季都熱愛打邊爐，且各種風味的湯底和食法層出不窮——有別於日本的壽喜燒或台灣的一人一鍋，香港既有先吃雞煲、羊腩煲，然後再用湯底打邊爐，亦有融合日式和台式的自助火鍋，食客可以根據自己的口味自由選擇醬料、辣度和不同的食材。

然而，無論形式如何變化，港式火鍋的社交本質始終如一——一大班人圍著一個爐，暢所欲言，分享生活中的趣事和煩惱。火鍋的魅力在於它的多樣性和互動性，有人注重牛肉每個部位泡幾秒才算完美；也有人喜好先吃肉類海鮮後吃菜的順序；更有人享受在鍋中搶別人一粒魚蛋或一塊肉。打邊爐數小時內，即使忘記吃過什麼，也會記得圍在爐邊一起渡過了一個晚上，那可能是你公開試放榜前一晚，亦可能是與多年不見的朋友再次重聚的日子，又或者一家大細幾代同堂，滿滿都是珍貴的回憶。

農曆新年將至，盆菜亦是許多人過年聚會時的餐桌必備。這種在新界圍村被稱作「食盆」的傳統飲食方式，昔日常見於鄉郊舉行紅事（添丁或結婚）和白事（打醮或祭祖），但今時今日每逢中秋、冬至或團年，很多人都會叫盆菜外賣或到會，普及程度就連鎖飲食集團都有供應。有別於火鍋可以隨意將食材放到湯底裡「一鍋熟」，盆菜內的食材大部分都要單獨處理，並按序放入包括蘿蔔、芽菇、豆卜、豬皮和燜豬肉，最上面則放置油雞、燒鴨或大蝦，甚至鮑參翅肚等名貴食材，而不同地方的盆菜味道亦不盡相同。

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