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山水之間，棚屋之側，大澳水鄉的太平街靜立著一座白色教堂，它旁邊的校舍是「永助學校」舊址。曾經，永助是享譽全大嶼山的「名校」，大澳、水口、塘福、貝澳的學子皆想入讀，而永助則把這些漁民、農民子弟教養成一臉自信的「名校生」。1923年，永助因大澳學童的教育需求而創校，最終因大澳人口急劇外移、收生不足而在2003年殺校。曾經繁華，如今寧靜，一座村校，記載了整整八十年的大澳教育史。

七十年代的永助小學畢業照，當年永助的學生眾多，連塘福、水口的學生都慕名前來入讀。

永助學校栽種了許多漂亮的植物，尤以盛開的簕杜鵑最為奪目，不少遊人在校門駐足觀賞。

地理優勢

這天，梁偉培（校長）與女兒梁儉恒（Maria），以及大澳畫家黃志泉（志泉）一同回到永助學校。校長曾在這裡教書32年，於1968年入職，見證大澳「通街都係細路」的景象，於2000年退休，也見證了永助殺校的必然命運。而志泉和Maria則於七十年代一先一後入讀永助，是覺得自己「好威」的名校生。校長想當年，剛結婚，本來住在油麻地，從油麻地往來大澳實在太遠，先到中環，再乘三小時船，經汲水門、東涌、沙螺灣才抵達大澳，且一天只有三班船，到永助教書，他不得不搬來偏鄉大澳。也由於交通不便，大嶼山人都留在大嶼山讀書。

那是六、七十年代，香港人口本已因戰後而急劇增加，而大澳人口多為漁民，生十個、八個子女實屬等閒。志泉父母也是漁民，他有十兄弟姊妹。兒童眾多，教育需求日增，不只大澳，整個大嶼山都處於教育興盛時期。戰前，大嶼山只有數間村校，主要集中在大澳。戰後，因政府鼓勵民間辦學，並開始制定《十年建校計劃》及《小學擴展七年計劃》等教育政策，大嶼山的長沙、水口、大浪灣、昂平、杯澳等地，遂在五、六十年代紛紛創辦村校，整個大嶼山的村校多達30間。

梁偉培於53年前入職永助，當年漁民生養眾多，大澳滿街都是小孩。

梁偉培的女兒梁儉恒於七十年代入讀永助，想當年，每個同學都覺得自己是漁村名校生。

1968年，校長剛到大澳教書，當時，大澳共有四間學校，分別是永助學校、大澳漁民子弟學校、大澳小學和大澳公立學校。校長憶述，當時永助的學費收得最貴，但也最多學生入讀，全校共有12班，每班40餘人，共500多個學生。永助的名氣，來自其多姿多彩的課外活動，以及在大嶼山或離島的聯校體育賽事中，獲獎無數。

校長認為，人人都想入永助是因為地理優勢。當時大澳尚未有橋，學生若到其餘三間學校上學，都要坐橫水渡過河，而永助座落於「市區」太平山街，水口、貝澳等學生坐車到大澳後，「（在永助讀書）落車可以行返學，其他學校要過海」。為何他們不留在原區讀書？校長解釋，當時永助有圖書館、麵包工場，附近也有足球場供學生上體育課。

1971年，政府推行六年免費強迫小學教育，受惠於此，志泉有機會讀小學。十兄弟姊妹之中，志泉排第八，他慶幸自己遲出世，哥哥姐姐都要幫父母出海打魚，回家又要照顧年幼弟妹，失去了讀書機會。雖然，他在下課後還是要到鹹魚鋪曬鹹魚、刮魚鱗來幫補家計。他說，他這代大澳人都有做童工的回憶。

校長與妻子、Maria於石仔埗的合照，當年大澳交通不便，所有師生皆居於大澳，校長入職永助後，一家人定居於石仔埗。

校長當年出席大嶼山的鄉民活動，與當地居民關係友好。

校長喜歡大澳漁村的寧靜、少社交，搬進大澳後，跟市區的朋友說：「我住得遠，有聚會不用找我。」

校長與學生相處融洽，當年常常帶著學生四圍參加活動。

永助師生於大嶼山校際運動會留影，當年，永助學生常常於各運動賽事獲獎。

校長與永助學生於校內聖堂外合照。

惟一產出新鮮麵包的地方

窮鄉大澳，卻是早期大嶼山其中一個重要聚居地，二戰之前，已有數間學校，當時的辦學團體以民間力量和宗教團體為主，如大澳漁民子弟學校於四十年代由漁民創校，只供漁民子弟入學，大澳小學於1925年由中華基督教會創校，大澳還有一間位處二樓的私立小學大澳民權學校，而永助學校則於1923年由天主教會創校，原名為育智學校，於1937年改名為永助學校。

教會辦學，其中一個重要目的是傳教，卻因此令永助學校與大澳社區關係密切。永助學校除了有一位神父任職校監，尚有一位傳教士協助傳教、為學生和街坊開辦「道理班」。而在五十年代，神父會向外國教會或慈善團體請求捐贈麵粉、奶粉、食油、衣服等物資，再送贈街坊。六十年代，永助校舍開設了一間麵包工坊，這是當時大澳惟一產出新鮮麵包的地方，學校以廉價把麵包賣給學生和街坊。這段日子，不少學生和街坊領洗成為天主教徒。

校長、志泉和Maria印象最深的校園節目，也和宗教有關，那是一年一度的聖誕節「跳火圈」表演，供全大澳街坊入場觀賞。這是永助學生的雜耍表演，他們站在僅以課室檯凳臨時搭建的舞台上，表演打筋斗穿過火圈等節目。

「唔驚受傷？」記者驚訝。

「就係咁先話佢叻！」校長淡定回答，「學生又肯跳，老師又肯指導，又無人投訴。」

大澳街坊前來普天同慶，學生則要事前訓練充足。Maria說，當年師生都非常重視聖誕表演，每一級、每一班學生都會努力完成表演節目，「咁就一定諗盡方法做到好好睇睇，例如時裝表演、各國服飾表演，你諗吓呢啲咁窮嘅地方，點搵呢啲嘢返嚟呢？但就諗辦法做好。」


永助於2003年殺校後，毗連校舍的「永助聖母小堂」仍對外開放，供人彌撒及參觀。

與社區守望相助

當年學生，不時因為出海打魚，或要做神功戲等原因而逃學，不過，學生實在住得太近學校，一上天台俯望棚屋區，幾乎已看見那個逃課的學生在哪裡。不過，曾在旺角教書的校長，卻說大澳學生比市區學生「純良好多，天真好多」。

Maria認為大澳「條街太細」是令學生易教的重要原因，「你喺度唔好做錯事，因為全部人都識得你，唔識你都識你爸爸媽媽，一定識你親人，你係走唔甩㗎！」小社區令老師、學生、家長的關係非常密切，志泉說：「見到老師唔太覺得佢係老師，因為係街坊。」

永助和大澳街坊，一直守望相助。除了早年神父對街坊的物資送贈，學校更一直在颱風吹襲時開放校舍，供棚屋居民暫避。2000年大澳棚屋大火後，學校開放予受災居民商討重建方案。2000年7月1日，校長退休，學校教職員在大澳大會堂替校長辦了一個聯歡聚餐晚會，當時在學校任職文員的志泉也有出席。晚飯後，棚屋忽然大火，志泉的棚屋也在火場內。火勢太猛，消防員禁止街坊進入火場，志泉與一眾街坊只能跑上永助學校天台，親眼看著家園如何化為灰燼……

Maria於1981年在永助畢業，其後到黃大仙升讀中學。她以為自己一個鄉下學生，見識一定比城市學生少，卻驚訝發現不少黃大仙學生未去過啟德機場，而她早已隨學校旅行參觀過啟德機場，「我覺得匪夷所思。」

當年永助，常有林林總總的旅行，如帶學生看啟德機場開幕、地鐵通車、九廣鐵路啟用、太空館開幕等，校長甚至帶小六學生到澳門三日兩夜，作為畢業旅行。「嗰時唔覺得係咩一回事，」Maria說，「大澳嘅細路仔喺鄉下長大，但呢度好得意，好鍾意去旅行，帶你去唔同既地方，以我地咁貧窮、咁遙遠……」回頭方知，老師盡心盡力不讓大澳學生輸在起跑線。

七十年代，大澳漁獲急降，而市區工廠林立，大澳人紛紛遷往市區謀生。二萬人口的大澳，至九十年代只餘二千多人。整個大嶼山都因漁業、農業式微而人口大量外流，不少村校校舍荒廢。千禧年，因香港出生率下降，全港各區都經歷小學殺校潮，大嶼山也不例外。2003年，永助因收生不足而殺校。現在，校舍及毗連的「永助聖母小堂」仍對外開放，供人彌撒及參觀。

永助學校的天台可俯望大澳棚屋區，2000年大澳棚屋大火，不少學生跑到永助天台，無助地看著家園被大火吞噬。

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