現今越來越多商舖推行自助式的購物體驗，很多時候走進一家超級市場或零售商舖，從選購商品到付款整個過程都交由機器處理。但坊間仍有一些雜貨舖至今仍靠人手以標籤機為每件貨品貼上價格，客人問及任何商品，店員亦可以快速指出相應貨架的位置，又採用舊式收銀機逐件貨品計算，而非輕易掃一掃包裝條碼便會顯示價錢。

兩者比較之下，你更喜歡哪一種購物體驗？

開業逾16年的「祥興零售批發」雜貨舖，隱藏於長沙灣元州街的地平線下，店舖門口並不顯眼，入內可見左右兩側的牆壁，都貼滿各款飲品的廣告和價錢牌，每級樓梯右邊都放置一箱箱整齊疊高的不同牌子樽裝水。沿著樓梯拾級而下，地庫舖內的樓底沒有想象中低矮而且燈光通明，樓梯旁的鐵架上則不按分類地擺放著散裝月餅、糖果、盒裝牛奶和款式各異的罐頭，有時更有一些意想不到的物品（例如包糉用的鹹水草）.....林林種種的貨品讓人感覺眼花撩亂，加上貨架之間的每條通道都只剩兩個半階磚的闊度，必須打側身才能讓兩個人同時通過，兩旁除了陳列用的貨架，還有許多紙箱和一排排的盒裝飲品疊起並置於地下供客人選購，購物空間完全有別於一般超市內寬闊的通道和一目了然的陳列方式。

到這裡光顧的客人大多是附近的家庭主婦或長者，大家似乎都已習慣這種貨品選擇繁多卻凌亂的購物體驗，有的會自己提起購物籃或環保袋，順著飲品、零食、粉麵、醬油、生活日用品乃至寵物食品的貨架漫無目的地閒逛，像尋寶般隨心選購合意的貨品；也有人會直接詢問店員有沒有某某牌的公仔麵、新鮮麵包，又或者直說要購買一打可樂或某個牌子的紅白酒，店員便會隨即親自為客人取貨。在附近中學就讀的學生，也很常在午餐時段前來選購飲品和零食，他們均說這裡比學校小賣部的價錢更便宜，有長者更附和：「同一支烏龍茶，對面的便利店賣$12，這裡才賣$6，多行幾級樓梯下來買都值得。」除了貨品價格較實惠，不少進內的熟客亦會主動跟店主閒話家常，從剛過去的中秋節如何慶祝，到談及自己的兒子和孫兒時的滿臉笑容，互動中可見鄰里間的緊密關係。

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