從前村落曾經遍佈港九新界各處，數量接近900條。城市發展的速度及規模在過去數十年不斷擴展，至今香港仍有約600條鄉村，主要集中在新界及離島。當中仍然保留更多鄉村原生態和歷史的村落，更是為數甚少。
谷埔是位於沙頭角的其中一條村落，能遙望對岸的沙頭角和深圳，毗鄰鹿頸、鳳坑、荔枝窩等。谷埔向來沒有直達交通，必須從鹿頸步行約40分鐘，或從荔枝窩步行一個半小時左右，然而在鼎盛時期曾有超過500人居住，村民昔日主要以種植水稻、梯田耕種和養魚維生，村內也保留了重要的歷史建築：沙頭角區現僅存三座炮樓，而谷埔炮樓是唯一座落在香港邊境的炮樓。炮樓既是1920年代時的商舖倉庫，亦是保衛村民的防禦建築，日佔時期結束前，炮樓有專人值日看守。炮樓和商舖於1956年賣出後才被改作住宅用途。圍村內除了一幢幢的客家房屋，臨海位置更設有於1932年落成，屬於三級歷史建築的啟才學校。1941年日軍開始侵領香港，谷埔因臨近邊境，成為日軍侵佔其他地方的中途站，谷埔的抗日游擊隊「東江縱隊」中，亦有村民因抗日而死，炮樓與啟才學校的二樓，於當時成為防衛要塞。
谷埔能按地理位置細分為谷埔老圍、新圍（一肚）、二肚、三肚、四肚和五肚；但自七十年代起大量村民外遷，三肚、四肚已經荒廢，其他村落則只剩寥寥數名村民居住——昔日的客家圍村房屋建築仍舊保留，而門前耕地在荒廢後留下一大片蘆葦地，岸邊則長成紅樹林，故近年吸引不少攝影人士特意到訪拍照，亦是一條熱門的行山路線，有村民亦從外國回流，在村內開士多種植有機水果，賣客家食物、豆腐花、茶粿等，雖然大多只在週末營業，但令本已半荒廢的谷埔重新變得熱鬧。近一年來一些大專學生透過入村與村民交流，蒐集有關谷埔的歷史和故事，籌備了展覽活動，讓人在行山以外認識這條山水清幽的客家村落。
「永續鄉郊」、「鄉村保育」等議題並非新鮮事，然而香港多達600條鄉村，當中有不少已是幾近荒廢。谷埔重新進入公眾的視線，少不了回流村民所付出的努力，或重新投入耕種，或開士多。近日沙頭角開放，日後將會有更多人經水路到谷埔附近一帶，村落的原生態又會如何改變呢？
