夏天臨近，香港亦慢慢進入雨季。位處亞熱帶地區的香港，年均降雨量高達二千多毫米，過去六十多年來更是每10年上升38毫米，降雨主要集中在5月至9月的雨季。而早於19世紀中，香港各區便陸續興建不少明渠和污水渠，協助收集雨水和污水、排水防洪。部分渠道是從河流溪澗改建為石屎水渠，而早前的渠道大部分都是採用開放式設計，即明渠，所以重溫昔日照片時，總會看到樓房之間相隔著一條條大渠道。

配合香港城市發展步伐，不同社區都經歷很大的變遷，如徙置區清拆、公共房屋落成、地下鐵路興建延伸，昔日的開放式明渠多年來亦進行不同的修理工程，大部分轉為地下暗渠，覆蓋後變為車路以疏導交通，例如石水渠街從前以灣仔明渠命名、荃灣大涌道本來亦是明渠覆蓋而成。

如今香港所剩的明渠不多，較為人熟知的包括啟德明渠、觀塘明渠、佐敦谷渠、黃竹坑明渠、大圍明渠等，近年不少明渠附近都特別興建公園、球場、緩跑徑等休憩設施，望能「美化」明渠一帶的社區。例如黃竹坑明渠，雖然大部分渠道因興建南港島線，而覆蓋成車路以興建鐵路路段，剩餘的明渠部分除了在兩旁種植不同植物外，旁邊亦有寵物公園、兒童遊樂場、長椅，明渠連接香港仔海灣的部分更有一道玻璃拱橋，為明渠路段增添不少美感。

近年多區的明渠更落實進行「活化河道」的項目，不止美化發展明渠旁邊的範圍，而是直接更改明渠設計，透過綠化種植、改變河溪生態，將明渠重新活化成河流，2018年完成的啟德河活化工程便是箇中例子。近日完成歷時兩年的佐敦谷明渠水道花園，更被打造為第一個落成開放的「河畔城市」。佐敦谷明渠的上流位置利用木條、卵石、樹幹等砌成之字形的魚梯，並加設不同高度的平台，產生水流模仿河溪生態；下流位置則設置網格，讓植物能夠牢固依附生存，吸引更多昆蟲魚類棲息。位處九龍灣、牛頭角住宅密集一帶，這個佐敦谷「河畔城市」讓附近居民在石屎森林中擁有一個能夠散步、跑步、行山、做運動、休息的地方。

從河溪改建成石屎渠道，再重新活化成河流，河網密度甚高的香港，會否打造成真正的一個「河畔城市」呢？

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