



游走於深水埗區,至今仍能見到不少以服務街坊為主的傳統涼茶舖,當中歷史最為悠久的,便是醫局街的「惠隆號東莞佬涼茶」,至今已開店七十多年,並傳到第二代黃先生手中。小小的地舖內擺滿了不少貨品雜物,並沒有坐下來堂食的位置,僅開放近門口的店面,掛著家中長輩昔日手寫的餐牌、牌匾,只售賣四款傳統涼茶——銀菊露、五花茶、廿四味和感冒茶,而內進則是黃先生每天一手一腳煲涼茶的地方。「以前的雜貨舖都叫『XX號』,涼茶舖便叫『XX堂』。開店初期我們只是一間雜貨店,所以有『惠隆號』這個名字,後來才變成賣涼茶,便加上『東莞佬涼茶』—東莞佬煮的涼茶!涼茶全部都是我自己煲的,所以只能做到四款,也沒有位置再煲更多了。你看我們的五花茶,寫著裡面有用到雞骨草,但一般涼茶舖都會分成兩種涼茶賣,我們就只能煲成一款。」


昔日涼茶舖其實並不只是站在門前飲碗涼茶的地方,而是像冰室般的「娛樂場所」,客人們能坐在店內聊天、看電視、聽收音機。黃先生說:「以前這裡旁邊便是碼頭,那些行船(船員)和工人們便會來這裡,很熱鬧的。現在一般是做街坊生意,有附近街坊每日會過來喝一碗,也有舊街坊即使搬走了,週末回來幫襯。」原以為傳統涼茶店開得早也收得早,一問之下才知道,涼茶舖不到中午後也不會開,到將近凌晨才關門,不少人吃完晚飯或下班後,還可以路過喝一碗,更有街坊說曾經在附近酒樓吃飯中途,不想喝汽水,便下來買枝涼茶上去。
清熱解毒、化痰止咳、生津潤肺、清肝健脾、專治感冒......如今遍佈各區的連鎖式涼茶店,更多已改稱為「健康飲品」店,雪櫃內總排滿一列列標籤著不同功效的樽裝保健飲品,產品琳瑯滿目,店舖數目亦多,因為開在地鐵站及商場等地方,加上新一代人都鮮會自己在家中煲涼茶,這些飲品店便取代傳統涼茶舖,成為不少人購買涼茶的地方。

